Nigeria vuelve a ser el país más peligroso para ser cristiano, según la Lista Roja 2025 que publica la asociación humanitaria Gobal Christian Relief. El país africano ha experimentado una alarmante escalada de violencia contra las comunidades cristianas, especialmente en las regiones del centro y la mitad norte del país, donde son minoría.
La noche del jueves al viernes santo, 72 cristianos fueron asesinados en el estado de Benue, en el centro del país, en una serie de ataques armados atribuidos a pastores armados de la etnia fulani, de religión musulmana, contra agricultores cristianos.
«Se han recuperado trece cadáveres más de los recientes ataques en las áreas de gobierno local de Ukum y Logo, en el estado de Benue, elevando la cifra de muertos a 72», anunció Isaac Uzaan, asistente especial de medios del gobernador estatal, Hycinth Alia, en una publicación de Facebook recogida por medios locales.
El Gobierno nigeriano, por su parte, se ve incapaz de proteger a estas comunidades de las recurrentes matanzas que padecen desde hace años y que ha llevado a 16 millones de cristianos en el África subsahariana a dejar sus hogares huyendo de la violencia y el conflicto, según las estimaciones de la organización Open Doors, una organización humanitaria internacional que documenta la persecución de cristianos.
La pasividad de las autoridades en perseguir a los autores de este goteo constante de víctimas por causa de su religión ha acabado fortaleciendo a los grupos perpetradores, que se sienten impunes. Primeramente, los cristianos eran perseguidos en los estados del norte de Nigeria, de mayoría musulmana, pero en los últimos años la violencia contra los cristianos se ha ido extendiendo hacia el centro y sur del país, donde los cristianos tienen más presencia.
El 2 y 3 de abril, milicianos fulani armados asesinaron a más de 60 cristianos en el estado de Plateau, Nigeria, en lo que el gobernador calificó de «genocidio». En una declaración transmitida por radio, el gobernador del estado de Plateau, Caleb Mutfwang, afirmó: «Lo que ha ocurrido en Plateau no es un enfrentamiento entre agricultores y pastores. Por favor, escúchenme bien: lo que ha estado ocurriendo es un genocidio y quiero que la comunidad internacional lo tome en cuenta».
Los ataques se perpetraron contra siete comunidades cristianas del condado de Bokkos, incluida la aldea de Hurti, donde más de 40 cristianos fueron asesinados, según declaró la líder comunitaria Maren Aradong.
Los pastores fulanis, que son principalmente musulmanes, suelen atacar con sus milicias a comunidades de campesinos cristianas por el uso de la tierra ante un escenario de cambio climático que agrava la situación limitando los recursos naturales, pero lo que en un principio fue un conflicto territorial ha acabado adquiriendo un profundo componente religioso y étnico.
Entre noviembre de 2022 y 2024, un total de 9.814 cristianos nigerianos fueron asesinados, expone el informe de Global Christian Relief. Entre los autores de estas matanzas se incluyen grupos extremistas islámicos como Boko Haram, pastores fulani armados y el Estado Islámico del África Occidental (ISWAP). La mayoría de estas masacres tuvieron lugar en estados del norte, donde los cristianos viven en aldeas muy apartadas, lo que los pone en una situación de vulnerabilidad.
La organización Open Doors detalló en su informe Lista Mundial de la Persecución (LMP) que solo entre octubre de 2023 y septiembre de 2024 se registraron 3.100 cristianos asesinados en Nigeria por motivos relacionados con su fe, lo que representa que el 69% de los asesinatos de cristianos en todo el mundo tuvieron lugar en Nigeria.
Los cristianos nigerianos también padecieron masacres durante las fechas navideñas. Al menos 14 de ellos, entre ellos una niña de un año y una mujer embarazada, fueron asesinadas en el estado de Plateau. Las víctimas pertenecían a la tribu Irigwe, en la región centro-norte del país, un colectivo que suele padecer ataques por parte de los militantes fulani. El ataque ocurrió contra la Iglesia Evangélica Winning All, según informó la organización International Christian Concern.
La violencia contra comunidades cristianas ha sido persistente en Nigeria desde hace años, especialmente en los estados donde convergen diferentes religiones y etnias.
En el estado de Plateau, en diciembre de 2023, al menos 200 personas murieron a manos de milicianos fulani en una serie de devastadores ataques en 17 comunidades rurales en las áreas de Barkin Ladi y Bokkos. El estado de Borno, por su parte, ha sido el epicentro de Boko Haram, que desde hace años ataca sistemáticamente a las comunidades cristianas. En Kaduna también se han producido habitualmente matanzas contra los cristianos.
En el estado de Ondo, aunque tradicionalmente era una zona donde no había habido tantos episodios violentos, en junio de 2022, un ataque a la iglesia católica de San Francisco, en la localidad de Owo, acabó con la vida de 40 personas e hirió a otras 80. En el ataque, perpetrado por milicianos armados del Estado Islámico del África Occidental, también emplearon explosivos.
El ataque, perpetrado momentos antes de la finalización de la misa, suscitó la condena local e internacional. Además, empezó a sembrar el temor en la región suroeste, relativamente tranquila para los cristianos, donde hasta ahora no se habían registrado ataques de esta magnitud contra los cristianos. En esa ocasión, las autoridades nigerianas arrestaron a cuatro de los presuntos autores meses después, en agosto.
La madrugada del 14 de abril de 2014, el grupo islamista Boko Haram secuestró a más de 200 niñas de una escuela de Chibok, en el estado de Borno, un secuestro masivo que provocó una reacción de indignación mundial, con una campaña con el lema BringBackOurGirls. Ya se han cumplido once años de ese trágico evento y, lejos de mejorar, Nigeria sigue inmersa en una vorágine de violencia que las autoridades son incapaces de parar. Desde entonces, Boko Haram ha seguido perpetrando numerosos atentados, secuestros y masacres, causando miles de muertos y desplazando a comunidades enteras por el terror de sus acciones.
